La côte nord ouest du Finistère donne l’image d’une côte basse et rocheuse particulièrement sauvage. Ici, pas de grandes plages de sable fin, mais un formidable territoire pour les promeneurs romantiques, amateurs de sentiers escarpés aux odeurs chargés d’iode et de criste marine froissée.

La mer et le vent ont conditionné l’implantation de l’habitat qui se niche au fond des criques et dans les vallées, car le climat est rude et âpre, et les zones exposées aux vents de noroît prennent vite l’allure de terres désolées une fois l’hiver venu.

Curiosité géologique, la mer a ennoyé, depuis le milieu de l’aire Quaternaire, les petites vallées littorales qui de modestes rivières se sont retrouvées promues au rang de vastes rias que la mer envahies à chaque marée. Le promeneur découvrira ainsi, parfois très à l’intérieur des terres, un bras de mer sinueux d’une eau verte et claire, remplacée dans la perspective, quelques heures plus tard, par des étendues de vase sombre et lisse.

Les ports se sont naturellement nichés dans ces havres naturels et se succèdent ainsi Le Conquet, Lanildut, l’Aber Benoit, l’Aber Wrac’h. Les bateaux prennent mouillage dans ces abers, contraints le plus souvent à « béquiller » lorsque la mer se retire. Goémoniers ventrus y côtoient caseyeurs chamarés, dragueurs ou fileyeurs lourdement chargés.

Les ligneurs ne sont pas très nombreux, mais leur effectif s’est sensiblement étoffé aux cours des dernières années. Il est vrai qu’ils disposent tout prêt d’un territoire de pêche exceptionnel, et le bar affectionne tout particulièrement ce rivage échancré, parsemé de roches et d’îlots. L’île d’Ouessant et l’archipel de Molène ne sont jamais bien loin, et les bateaux ont vite fait de rejoindre le Chenal du Four ou la Chaussée de Keller pour une partie de pêche de quelques heures. Ils font à l’occasion escale sur Ouessant pour la nuit, recherchant l’abri, suivant l’orientation des vents, au port du Stiff au nord-est ou à Lampaul à l’opposé de l’île.